薬剤師いらないといわれる理由とは？AI時代の将来性と対策

「薬剤師の仕事は将来なくなるのでは？」

「AIに代替されるのでは？」

といった声を聞き、不安を感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

テクノロジーの進化や薬剤師の数が飽和する可能性から、薬剤師不要論が囁かれることがあります。

たしかに、一部の業務は変化の時期を迎えているかもしれません。

しかし、薬剤師の専門性が不要になるわけではありません。

この記事では、薬剤師いらないといわれる理由を深掘りし、その背景にある現状と、これからの時代に求められる薬剤師の役割、そして将来に向けた具体的な対策について、網羅的に解説していきます。

薬剤師いらないといわれる理由の背景

• 薬剤師不要論が生まれる背景とは
• AI技術の進化と業務の自動化
• 仕事内容が一般に理解されにくい
• 医薬分業に対する患者の不満
• 薬剤師が飽和する可能性への懸念

薬剤師不要論が生まれる背景とは

近年、「薬剤師は不要ではないか」という意見が聞かれるようになりました。

このような不要論が生まれる背景には、単一の理由だけではなく、複数の要因が複雑に絡み合っています。

大きな要因として、テクノロジーの急速な進化が挙げられます。

特にAIやロボット技術の発展により、これまで薬剤師が行ってきた業務の一部が自動化できるようになったことは、不要論を後押しする一因です。

また、医療制度そのものへの理解不足も関係しています。

例えば、現在の医薬分業システムに対して、患者さん側が必ずしもメリットを感じられていない実情があり、薬剤師の役割が見えにくくなっている側面があります。

さらに、薬学部の増加に伴う薬剤師数の増加傾向も、「薬剤師は飽和状態にある」という認識を広め、将来性を疑問視する声につながっていると考えられます。

これらの要因が組み合わさることで、薬剤師の存在意義を問う声が生まれているのです。

 

AI技術の進化と業務の自動化

AIやロボット技術の進化は、薬剤師の業務が自動化されるというイメージを広め、「薬剤師はいらない」といわれる大きな理由の一つになっています。

なぜなら、調剤や監査といった、かつて薬剤師の主要業務とされてきた対物業務が、テクノロジーによって効率化・自動化されつつあるからです。

具体的には、処方箋の内容に基づいて薬剤を自動でピッキングする調剤ロボットや、散剤・錠剤を正確に一包化する自動分包機が多くの薬局で導入されています。

これらは、業務のスピードを上げるだけでなく、人的ミスの防止にも大きく貢献します。

また、医薬品のバーコードを読み取り、画像認識AIが取り間違いをチェックする調剤監査システムは、調剤過誤のリスクを大幅に低減させるものです。

このように、テクノロジーが薬剤師の業務を代替し始めている事実は、薬剤師の役割が変化していることを示唆しています。

ただし、これは薬剤師が不要になることを意味するのではなく、より専門的な業務へ注力するための変化と捉えることができます。

 

仕事内容が一般に理解されにくい

薬剤師の専門的な業務が、一般の方々から見て理解されにくい点も、不要論が生まれる一因です。

多くの場合、患者さんが薬剤師と接するのは、薬局のカウンターで薬を受け取り、簡単な説明を受けるわずかな時間に限られます。

そのため、「医師が出した処方箋通りに薬を棚から出して渡すだけ」という単純な作業に見えてしまうことがあります。

しかし、実際には薬を渡すまでに、薬剤師は専門的な知識を駆使した多くの確認作業を行っています。

例えば、処方箋を受け取った後、調剤室の奥では以下のような業務が慎重に進められています。

• 処方内容の監査（薬の量や飲み方が適切か）
• 併用薬との相互作用の確認（飲み合わせが危険でないか）
• 患者さんの過去の薬歴（アレルギーや副作用歴）のチェック
• 必要に応じた医師への疑義照会（処方内容の確認・提案）

これらの専門的なプロセスは、患者さんの安全を守るために不可欠ですが、外からは見えにくいため、薬剤師の真の価値が伝わりにくいのが現状です。

この認識のギャップが、「薬剤師は本当に必要なのか」という疑問につながっていると考えられます。

 

医薬分業に対する患者の不満

現在の医療システムである「医薬分業」の意義が、患者さんに十分に理解されていないことも、薬剤師が不要だと感じられる理由の一つになっています。

医薬分業は、医師と薬剤師がそれぞれの専門性を発揮し、薬物治療の安全性と有効性を高めることを目的とした制度です。

しかし、患者さんの視点からは、デメリットが先に感じられる場合があります。

例えば、病院で診察を受けた後、さらに薬局へ移動して薬を受け取るという手間がかかります。

また、院内で薬をもらう場合に比べて、院外薬局では技術料などが加算されるため、自己負担額が少し高くなる傾向があります。

内閣府が実施した調査では、医薬分業の手数料について「高すぎる」と感じる人が半数以上にのぼり、一方で医薬分業のメリットを「特にない・分からない」と回答した人が最も多かったという情報もあります。

このように、患者さん側が負担の増加に見合うメリットを実感しにくい状況が、「医師だけいればよく、わざわざ薬局に行く必要はない」という考え、ひいては薬剤師不要論につながっている側面があるのです。

 

薬剤師が飽和する可能性への懸念

薬剤師の数が増え続け、将来的に供給が需要を上回る「飽和状態」に陥るという懸念も、薬剤師不要論の背景にあります。

この理由は、2006年度からの薬学部6年制移行に伴い、全国で薬学部の新設が相次ぎ、薬剤師の養成数が増加したためです。

厚生労働省の統計によると薬剤師の数は年々増加しており、2020年には約32万人に達しています。

一方で、薬剤師の有効求人倍率は低下傾向にあります。

厚生労働省の職業安定業務統計によると、医師・薬剤師等の有効求人倍率は、高い水準にはあるものの、年々少しずつ落ち着いてきています。

さらに、厚生労働省の検討会では、将来的に薬剤師の供給数が需要を上回るとの需給推計も示されており、2045年には数万人の薬剤師が過剰になる可能性があると予測されています。

こうした状況から、「これ以上、薬剤師は必要ないのではないか」という見方が広がっているのです。

 

将来なくなる？薬剤師いらないといわれる理由を検証

• 薬剤師の仕事は本当に将来なくなるか
• 対物業務から対人業務への移行
• かかりつけ薬剤師制度の重要性
• 在宅医療で求められる専門スキル
• 多職種連携におけるコミュニケーション

薬剤師の仕事は本当に将来なくなるか

薬剤師の仕事が将来的に完全になくなる可能性は、極めて低いと考えられます。

なぜなら、AIや機械化によって代替されるのは主に「対物業務」であり、人間にしかできない「対人業務」の重要性がますます高まっているからです。

たしかに、処方箋通りに薬を揃える調剤や、在庫管理といった作業は、テクノロジーの得意分野です。

これらの業務が自動化されることで、薬剤師の役割が縮小するように見えるかもしれません。

しかし、厚生労働省が推進する「患者のための薬局ビジョン」でも示されている通り、これからの薬剤師は、薬という「モノ」中心の業務から、患者さんという「ヒト」と向き合う業務へと役割をシフトしていくことが求められています。

患者さんの不安に寄り添い、生活背景を考慮した上で服薬指導を行ったり、副作用の兆候をいち早く察知したりすることは、現在のAIには困難です。

したがって、薬剤師の仕事は「なくなる」のではなく、より専門的で付加価値の高い業務へと「進化」していくと捉えるのが適切でしょう。

 

対物業務から対人業務への移行

今後の薬剤師には、業務の中心を「対物」から「対人」へ移行させることが強く求められています。

これは、薬剤師不要論を乗り越え、専門性を発揮するための最も重要な変化です.

対物業務とは、医薬品のピッキングや一包化、監査といった、薬そのものを取り扱う作業を指します。

前述の通り、これらの業務はAIやロボットによる自動化が進んでおり、効率化が図られています。

その結果として生まれる時間を、患者さんと直接向き合う対人業務に充てることが、これからの薬剤師の価値を大きく左右します。

対人業務の具体例としては、以下のようなものが挙げられます。

• 丁寧な服薬指導とカウンセリング
• 服薬期間中の継続的なフォローアップ
• 副作用のモニタリングと早期発見
• 患者さんの生活習慣や価値観に合わせた薬学的な管理

このように、機械的な作業をテクノロジーに任せ、薬剤師は専門知識とコミュニケーション能力を活かして患者さんに深く関わっていくことが、今後のスタンダードになっていくと考えられます。

 

かかりつけ薬剤師制度の重要性

対人業務への移行を象徴するのが、「かかりつけ薬剤師」という役割です。

かかりつけ薬剤師は、一人の患者さんの服薬情報を一元的かつ継続的に把握し、安全で効果的な薬物療法をサポートする、地域医療に不可欠な存在です。

この制度が重要視される理由は、高齢化に伴い複数の医療機関を受診し、多くの薬を服用する患者さんが増えていることにあります。

異なる医療機関から処方された薬の飲み合わせをチェックし、重複投与や危険な相互作用を防ぐことは、かかりつけ薬剤師の重要な責務です。

また、2022年度から導入されたリフィル処方箋への対応においても、かかりつけ薬剤師の役割は大きくなります。

医師の診察なしで薬を受け取る期間、患者さんの体調変化や副作用の有無をモニタリングし、必要であれば受診を勧めるといった判断は、患者さんを継続的に見ている薬剤師だからこそ可能です。

このように、患者さんに寄り添い、薬に関するあらゆる相談に乗る「パーソナルな医療パートナー」としての役割が、かかりつけ薬剤師には期待されています。

 

在宅医療で求められる専門スキル

超高齢社会の進展に伴い、医療の現場は病院や薬局の中から、患者さんの生活の場である「在宅」へと広がっています。

この在宅医療の領域で、薬剤師の専門性はますます重要になっています。

在宅医療に関わる薬剤師には、薬局内での業務とは異なる、多岐にわたるスキルが求められます。

最も大きな違いは、患者さんのご自宅へ訪問し、実際の生活環境の中で薬学的な管理を行う点です。

具体的には、以下のような業務を担当します。

• 患者さんのご自宅での服薬状況の確認と服薬指導
• 薬の保管状況のチェックと適切な管理方法の提案
• お薬カレンダーの活用など、飲み忘れを防ぐ工夫
• 医師や看護師、ケアマネージャーといった多職種との密な連携と情報共有
• 患者さんだけでなく、介護を行うご家族へのサポートや説明

薬の専門家として、患者さんが住み慣れた環境で安心して療養生活を送れるように支援すること。

これが在宅医療において薬剤師に期待される大きな役割であり、その需要は今後さらに高まっていくでしょう。

 

多職種連携におけるコミュニケーション

これからの薬剤師は、単独で業務を完結させるのではなく、チーム医療の一員として、他の医療・介護専門職と積極的に連携する能力が不可欠となります。

なぜなら、患者さんを中心とした質の高い医療を提供するためには、それぞれの専門職が持つ情報を共有し、一体となってサポートする体制が求められるからです。

特に、かかりつけ薬剤師や在宅医療の現場では、この多職種連携が成果を大きく左右します。

連携する相手は、医師や看護師はもちろん、歯科医師、ケアマネージャー、理学療法士、介護福祉士など多岐にわたります。

例えば、薬剤師が得た副作用に関する情報を医師にフィードバックして処方変更につなげたり、嚥下機能が低下している患者さんについて理学療法士と相談し、最適な剤形を提案したりする場面が考えられます。

このような連携を円滑に進めるためには、専門知識に裏打ちされた的確な情報伝達能力と、相手の専門性を尊重し、円滑な人間関係を築くコミュニケーション能力の両方が大切になります。

 

薬剤師いらないといわれる理由を覆す今後の展望

• 専門性を証明する認定薬剤師資格
• 医療DXを推進するITリテラシー
• セルフメディケーション支援の役割
• グローバル化に対応できる語学力

専門性を証明する認定薬剤師資格

薬剤師としての価値を高め、他者との差別化を図る上で、専門性を客観的に証明する資格の取得は非常に有効な手段です。

特定の医療分野において、高度な知識と技術、豊富な実務経験を持つことを示す「認定薬剤師」や「専門薬剤師」の資格は、キャリアアップの大きな武器になります。

医療は日々進歩しており、薬物療法もますます複雑化・高度化しています。

そのような中で、特定の領域に精通した薬剤師は、医療チームから頼りにされ、より質の高い薬物療法の実践に貢献できます。

 

主な認定・専門薬剤師の資格例

これらの資格を取得するには、定められた研修の受講や実務経験、試験の合格などが必要ですが、自身の専門性を高め、より高度なレベルで患者さんに貢献したいと考える薬剤師にとって、挑戦する価値は大きいでしょう。

 

医療DXを推進するITリテラシー

これからの薬剤師にとって、ITスキルやDX（デジタルトランスフォーメーション）に関する知識は、もはや避けては通れない必須の能力となります。

医療現場のデジタル化は国策として推進されており、この流れに適応できるかどうかが、薬剤師としての将来性を左右するからです。

2024年度の診療報酬改定で「医療DX推進体制整備加算」が新設されたことからも、国が薬局のデジタル化を強く後押ししていることが分かります。

具体的には、電子処方箋の導入、電子お薬手帳の普及、マイナンバーカードによるオンライン資格確認への対応などが求められています。

また、オンライン服薬指導の活用も、患者さんの利便性向上や医療アクセス改善の観点から重要です。

これらのシステムを円滑に運用するためには、基本的なPCスキルはもちろん、個人情報保護や情報セキュリティに関する正しい知識も不可欠です。

AIや自動化技術を「脅威」と捉えるのではなく、自らの業務を支援し、より質の高い対人業務に時間を創出するための「ツール」として使いこなす。

そのような高いITリテラシーを持つことが、これからの時代を生き抜く薬剤師の条件の一つと言えます。

 

セルフメディケーション支援の役割

薬局は、病気の治療だけでなく、地域住民の健康維持・増進をサポートする拠点としての役割も期待されています。

その中心となるのが、「セルフメディケーション」の支援です。

セルフメディケーションとは、自分自身の健康に責任を持ち、軽度な身体の不調は自分で手当てするという考え方です。

国民医療費の増大が社会的な課題となる中で、この取り組みの重要性はますます高まっています。

薬剤師は、地域で最も身近な医療専門家として、セルフメディケーションを実践する人々を支えることができます。

例えば、一般用医薬品（OTC医薬品）の販売時には、症状を詳しく聞き取り、数ある製品の中から最も適切なものを提案します。

また、医療用医薬品との飲み合わせや、サプリメント・健康食品に関する相談に応じることも、薬剤師ならではの専門的な対応です。

単に薬を販売するだけでなく、生活習慣に関するアドバイスや、医療機関の受診を勧めるべきタイミングの見極めなど、幅広い健康相談に対応することで、地域の健康ハブとしての価値を高めていくことができます。

 

グローバル化に対応できる語学力

薬剤師としての活躍の場を広げる上で、語学力、特に英語や中国語のスキルは、今後ますます価値のある強みとなります。

日本国内のグローバル化が進み、外国籍の患者さんや観光客が薬局を訪れる機会が増えているためです。

出入国在留管理庁の統計によれば、日本に在留する外国人の数は増加傾向にあります。

彼らが体調を崩した際に、言葉の壁が適切な医療を受ける妨げになることがあります。

そのような時、母国語や英語でコミュニケーションが取れる薬剤師がいれば、患者さんは大きな安心感を得られるでしょう。

正確な服薬指導を行うことは、治療効果を最大化し、副作用を防ぐ上で非常に大切です。

翻訳アプリなども進化していますが、医療に関する専門的な内容や、患者さんの細かなニュアンスを正確に伝え、理解するには、やはり直接的なコミュニケーションが最も確実です。

特に都市部や観光地の薬局、外国人労働者が多い地域のドラッグストアなどでは、語学力を持つ薬剤師の需要は高く、転職市場においても有利に働くことが考えられます。

 

まとめ：薬剤師いらないといわれる理由と未来の役割

この記事では、「薬剤師はいらない」といわれる背景と、これからの薬剤師に求められる役割について解説しました。

最後に、本記事の要点をまとめます。

• 薬剤師不要論はAIや業務自動化の進展から生まれている
• 仕事内容の不透明さや医薬分業への不満も一因である
• 薬剤師数の増加による飽和状態への懸念も背景にある
• 薬剤師の仕事が完全になくなる可能性は低い
• 業務の中心は対物から患者と向き合う対人業務へ移行する
• かかりつけ薬剤師として服薬情報を一元管理する役割が重要になる
• 高齢化社会において在宅医療での専門性が求められる
• チーム医療における多職種との連携が不可欠である
• 認定薬剤師などの専門資格はキャリアアップに有効
• 電子処方箋など医療DXに対応するITリテラシーは必須
• セルフメディケーションを支援する地域の健康相談役も担う
• グローバル化に伴い語学力も大きな強みとなり得る
• 技術の進化は脅威ではなく業務を支援するツールである
• 薬剤師の役割はなくなるのではなくより高度に進化していく
• これからの薬剤師には変化に対応する柔軟性と学習意欲が求められる

本記事では、「薬剤師はいらない」といわれる理由とその背景、そしてこれからの薬剤師に求められる未来の姿について詳しく解説しました。

テクノロジーの進化や社会構造の変化により、薬剤師の役割が大きな転換期を迎えていることは事実です。

しかし、それは仕事が「なくなる」ことを意味するのではありません。

むしろ、より専門的で付加価値の高い業務へと「進化」していく過程にあると考えることができます。

AIや機械には真似のできない、患者さんの心に寄り添うコミュニケーションや、複雑な状況下での専門的な判断こそ、これからの薬剤師の価値の中核となります。

かかりつけ薬剤師や在宅医療の担い手として、その重要性はますます高まっていくでしょう。

最も大切なのは、こうした時代の変化を正しく捉え、自身のスキルや知識を主体的にアップデートし続ける姿勢です。

この記事が、皆様にとってご自身のキャリアプランを改めて考えるための一助となれば、これほどうれしいことはありません。

最後までお読みいただき、誠にありがとうございました。